不能遗忘的新沙洲茅草街
八十多年前，华容北端新沙洲有一个颇有名气的小街群。老人们常常回忆说，新沙洲开渡的时候，七条茅草街，人称小汉口，真热闹啊！
充满人间烟火气的小街
新沙洲约形成于明朝晚期，是青泥洲西端的延续，故称“新”。其为清泥湾废堤和万家垸老堤（已崩入长江）北边的外洲，东西、南北各长约1000米，东端为汪南仲家，西端为文友光宅。茅草街沿江而建，因八十余年的江岸崩塌，街址已在离岸三四百米处的长江清流之中了，东边几百米则是现在的新沙洲汽渡码头。
新沙洲之有小街，因其地利。这里江岸伸出江面较多，地面平坦高敞，便于船只停泊堆货，为塔市驿以东的一个大码头。周边清泥湾、老垱堤、万家垸、平顶山，乃至幺台等地约有八百户人家，此为搭船去江北监利的唯一津渡。监利县城在下游不远处，山货竹木、粮食油料运过去出卖，购进家用百货。加上两岸地近，结亲的多，来往的人也多。
码头地属汪氏家族，人称“立安”（也有老人说叫“立爱”，来源已不明），家族有渡船一只，其他船来码头运营则要出租金，外地船只停泊也一样。
渡口常年停靠几只渡船，去对岸鄢家铺，或去监利县城，每天一趟二趟的往来。于是，脑瓜子灵活的人搭棚摆个摊子，让等船的人有个充饥躲雨的地方，自己进几个小钱。再后来，一些人搭间茅草房，支几块板子当柜台，根据人们的需要从监利或其他地方进来一些货物，做生意赚点差价。时间一久，铺面越来越多，房子越来越大，形成了一个七条小街的市集，集散当地农副产品，行销监利、沙市，乃至武汉。货物主要是黄豆、蚕豆（本地称豌豆）、芝麻、菜籽等农产品，有时码头上同时停泊着上十只大木货船。
老人们记忆中的小街定格在1938年至1944年的格局上。
房子是一色的草屋，木架芦壁，茅草盖顶。一般三间，左右囤货住宿，正间营业。门面一般没有招牌，但也有几家红漆牌匾。
街区地面较高，拢共七条街，每条街一边三五七户不等，铺门相对。
所有街道南北向，铺面东西向。土街宽约一丈，可走牛车。路面呈鲫鱼背，中间稍高，屋檐处略低，便于雨天疏水。街道均通江边码头，最近离江约五弓（七八米左右）远。
小街之东，本地绅士王寿春和另外一位富裕农民分别建了“同和”堆场（货栈）与“义和”堆场，用于临时存放过往货物，收点赁金。堆场面积均约200平米，用大杉树做立柱，茅草盖顶，高大结实，在众多草房子中格外显眼。堆场砌了土砖围墙，装着木栅门。小街生意门路甚广，除南杂百货外，有饭铺，槽坊（贩酒的），铁匠铺；有杀猪卖肉的屠凳，兼做上门工的裁缝铺，打桌椅板凳的木行，代监利老板收猪的猪行，还有织布机匠两家，其中一户姓夏。
幺台陈正华专卖油蜡香纸。
瞿先生扎屋子，画轴子，打丧鼓，生意很好。
牛行，买进卖出，平时斫草喂养，熊又二与汪文普二爹一起经营。
清泥湾文灿元的粮食油料行，专做粮食、黄豆、芝麻、菜籽、豌豆、高粱、麦子等生意，常与武汉商人打交道。
运送黄豆到上游石首调关的驮马，十几二十匹组成队伍在江堤上得得向西而去。
几家米户，从监利等地进米，或收了稻谷先用檑子去壳，再用石碓舂熟了出售。出售时用倒升子印（量）米，因这种升子口小底大，抹平顶面的米时，出入较小。早上，一些商户去买米煮饭。
茶馆里常聚着船客或没事的老头喝茶“粉白二（谈天）”。茶客中午去吃饭，把茶杯“湾”在桌子上下午再来喝不另收钱。“湾”，就像把船暂时停靠在水湾里的意思一样。年届百岁的汪全海老人那时在豆腐铺当小工，经常用花眼篮子挑豆腐到新沙洲街上卖，完事了就到茶馆听人谈天。
他还讲了一个笑话：卖鱼少年汪立坤怕鱼干死，就把装鱼的浅口摊篮平放到水塘中浸水，谁知出水时篮子系断了，鱼逃得一条不剩。时间已过八十余年，讲完他还是笑得那么开心。
茶馆少不了人赌博（色子、牌九、麻将等）。塔市驿乡公所常来抓赌，惩罚有三，一是没收赌资；二是遇上冷天，让赌徒脱光衣服站在北风头上吹，前面后面换着吹；三是脱了赌徒的鞋子据为己有。我小时候听父亲讲，一位爱赌的刘先生，谁也不肯要他的鞋，因他身材魁梧，鞋子特长特大，无人合脚。
平时街上比较热闹，监利、天门、沔阳等地讨米的地花鼓、三棒鼓、莲花落，敲碟子卖唱的，经过此地少不得要露一手。
一到年节，本地少年舞着香火龙，迎着鞭炮，一家一家地玩过去。
乡人大多生活仅供自给，或者略有盈余，平时吃饭很简单：石碾去壳后煮的麦米饭、豌豆瓣子饭、黄豆粉子、小麦粉子，连粟米也少吃，因为都是旱地，吃大米的时候特少。当地流传有两句民谣，“豌豆两块板，打屁像牛喊；小麦两条槽，打屁真告饶”，看似不雅，却真实地反映了当时的主食消费水准。
茅草街上商户虽多，除了极少几家场面较大一点的商铺外，大多是小打小闹的生意，维持一家人的温饱而已，如果遇上天灾人祸，就面临无米可炊的窘境。
新沙洲的茅草街，是万里长江沿岸的一个小小风景点，也是当时社会一个真实的切片。
抗战时期军需物资转运点
1940年11月至1943年3月，新沙洲渡口成为了抗日军需物资转运点，当地农民纷纷参加，将从监利（包括本地）收购的棉花送到南县，再经洞庭湖进入沅水，船运至湘西黔阳安江镇湖南第一纺织厂（俗称安江纱厂）。
1938 年长沙文夕大火后，湖南第一纺织厂西迁，最终落户安江，是抗战大后方湖南唯一大型机械化棉纺厂，全天候生产军纱、军布，供给第九战区前线军装、绷带、被服以及民用纺织品，1940至1945 年累计产布超 2000万米，原棉消耗量极大。1938年后因沿海港口及汉口相继沦陷，原依赖的“洋棉”和长江中下游棉源断绝，湖南省政府于1939年起在芷江、乾城等19县推广植棉，扩大省内种植；湘北洞庭湖区（含津市）历来是湖南传统产棉区，成为安江纱厂就近采购重心。当然，传统产棉核心区荆州各县也是原料产地之一，于是开辟了洞庭湖区湘鄂民间水陆运输线，华容—南县这条支线，成为安江纱厂重要的民间棉源补给通道之一。
《湖南安江纺织印染厂厂志》第七章第一节“品种”载：建国前和建国初期，本厂原棉为本省湖区和湖北荆州地区所产。1943年7月湖南省第一纺织总务课统计股编印的《三年纺织统计》“耗用棉花数量”统计称：1941年外省细绒188669斤，占比6.45%；外省水湿4662斤，占比0.16%。1942年外省细绒162639斤，占比3.95。这外省就是湖北省。上书“湖南省第一纺厂材料购进运输路线”图上的来源地就是大集散运输点有三个，即常德、南县和湖北松滋。荆州产棉各县都有棉花供给安江纱厂，新沙洲为其中运输线点之一。
健在高龄老人回忆，基本还原了当时的收购运输情况。
新沙洲江对面棉花集散地在窑圻垴（离江岸一公里），周边花贩收购农户皮棉（去了籽的棉花），运送窑圻垴花庄（花行），通初验、分级、打包（每包160斤左右），花庄老板派人押运过江，从新沙洲上岸，如果一时运送不了，就存放在两个堆场，周转时间一般为两天。
同和堆场聘请清泥湾猴拳高手汪家齐看守。一天晚上有人蹲着划破花包偷棉花，他正在上面花包睡觉，便连人带花包一滚，重重压在小偷身上，吓得小偷连喊爷爷救命。
一旦货到，运棉花的人推着羊角车（独轮手推车），赶着驮马，从新沙洲出发，经南抵老观庙的小堤（1955年增宽加高修为万白间堤）到杨家垭口进山，西行从秦家湾入石首境，经青竹沟、九佛岗、石华堰，再进华容境毛家巷，渡华容河，过操军，到达南县茅草街，交到收购点，结账领点菲薄力资回家。全程两到三天，一般来回四五个日子。整个运程爬坡下岭，涉河渡水，日晒雨淋，吃干粮，喝生水，睡草铺，甚至露宿，其间辛苦一言难尽。
第九战区在湖南与日军进行的“硬仗”核心为四次长沙会战，此外还包括长衡会战（衡阳保卫战）、常德会战等关键战役。这些战斗是抗日战争正面战场中持续时间最长、伤亡最惨烈、战略影响最大的系列战役之一，顽强抵抗有效屏障了四川、贵州，牵制了日军大量兵力，支撑了全国抗战大局。安江纱厂在军需供应上立有大功，1940年至1945年间，安江纱厂累计生产大量棉纱和布匹，平均每年数千匹布直接调拨至湘中、湘西及川黔前线，制成军装、军鞋、背包及医疗绷带，成为支撑持久抗战的重要后勤支柱。新沙洲人民为抗战尽了自己一份力量。
新四军的杀敌战场
1943年2月，监利全境沦陷，3月，华容县城沦陷，新沙洲长期驻扎伪军，新沙洲运棉点告撤，当地人民陷入水深火热之中。
日军经过当地（现长江、清泥湾、幺台等行政村）时，祸害百姓，无恶不作，如杀人打人、摊派钱粮、破坏住宅，损毁家具、抢夺财物、强奸妇女等，还动不动就拉人做劳工，如黎昌凯、杨发帮、万良喜、汪合操四位老人被日军掳伕，挑担负重，被虐打而死。
驻扎在新沙洲伪军长期骚扰人民。笔者祖母曾说，有天傍晚，一家人正围着桌子吃饭，几个伪军直奔鸡笼，一句话不说，捉了鸡子就走。
常常二更时分，船码头有人喊：“兵来啦！跑啊！”于是新沙洲、清泥湾的男女老少背了被窝衣服，拼命往庄稼地或南边山里跑。后半夜回家，屋里已被从监利乘船过来的皇伪军（包括地痞）翻了个底朝天，连摇窝、火叉、火剪都被搜刮走了。这是本地“跑兵”一词的由来之一，我们从小就耳熟能详。
食盐本为人民生活必需品，日军控制大批食盐用以勒索人民，规定食盐按户配销，以谷物、银元换取，否则概不销售。而粮盐比价又定得极为悬殊，一石谷只能换得12两食盐（16两秤）。故每在秋收之际，农民们只得含泪忍痛担谷换盐。一些人开始想办法，敲碎墙上接近地面的潮湿青砖熬硝盐，即使味道苦涩，有毒，但没有办法。因为盐的艰难，我大伯对他几个弟弟规定：一口饭只能吃一粒酱食豆（豆豉）！
因为日伪军的骚扰，新沙洲没什么生意了，许多人关门回了自己的村庄，只少数商户在做苦苦撑持。
1943年12月，新四军江南挺进支队进驻桃花山地区，连出奇兵，狠狠地打击了石（首））公（安））华（容）地区（包括新沙洲）敌伪的凶焰。
1944年8月的一个晚上，挺进支队两个连从杨家垭口出山，进袭新沙洲。这里驻有伪军1个营的兵力，碉堡密布，防守甚严。支队调集轻重火力，从正面发动强攻，经2个多小时激战，敌军溃退至江边，打算乘船逃跑。战士们乘胜追击，歼敌甚众。这次战斗，共击毙伪军100多人，俘虏50多人，缴枪80余支，子弹10箱。
汪全海老人还提供了一个细节：通过本地内应，新四军先把占了新沙洲堤南边刘益元住宅的伪军哨兵干掉了，再翻堤进街，对准驻扎在同和堆场的敌军封门扫射。
敌伪五师师长古鼎新，盘踞在华容、石首、监利交界，为害一方。当地曾流传着“天见古旅（此民谣作于古任旅长时，故称古旅），日月不明；地见古旅，草木不生；人见古旅，有死无生”的民谣。在新沙洲一带，古部王益明营作恶多端，深为民众切齿痛恨。
1945年4月，挺进支队决心为民除害，杨震东、郑怀远率4个连的强大兵力，夜袭伪军古鼎新部，一举歼灭1个排，缴获骡马12匹和数十支长、短枪支，使其不敢继续在新沙洲一带为非作歹。
江南支队第一次进袭新沙洲后，日伪军恼羞成怒，纵火烧了全部茅草街。大火后，仅张姓、胡姓、李姓、刘姓、汪姓几家在废墟上建房继续居住，五六十年代，又先后移居前面万家垸废堤。至1978年，逐渐全部搬离此地。原渡口和茅草街址在长江激流的冲击下，与江水成为了一体。
1973年至1978年，政府将剩余的新沙洲土地纳入民生大垸，坚固的标准化大堤保护着这块有着说不完的故事的沃土。
上世纪七十年代初，新沙洲码头木船退役，由石首杨波坦-监利、塔市驿-监利机帆船完全代替，1985年后又由新新沙洲人车兼载的汽渡取代。从监利和华容方向来的络绎不绝的车辆和行人，带着生活的希望，由此渡江，奔向各自的锦程。
新沙洲老码头和茅草街虽已沉入历史深处，但其曾经的鲜活存在和凝结的历史意义却值得我们永久记忆。
一、参考资料：
1.肖栋梁、余应彬《湖南抗日战争史》湖南教育出版社1995年版。
2.抗日战争纪念网《新四军江南挺进支队进军华容》。
3.岳阳市情报网《第九节 新四军、八路军湘北抗日斗争》。
4.抗日战争纪念网《难忘在江南挺进支队的日子》（李岳波）。
5.中共怀化市党史研究室、怀化市地方志编纂室、怀化市档案馆《湖南安江纺织印染厂厂志》湖南地图出版社2024年10月版。
6.湖南省第一纺织总务课统计股编印《三年纺织统计》1943年7月版。
二、主要采访对象：
汪全海，99岁（健在），东山幺台村人。
徐建新，96岁（健在），东山长江村人。
文友光，92岁（健在），东山长江村人。
徐树信，91岁（健在），东山长江村人。
刘美璧，86岁（健在），东山长江村人。
