上周有个初一妈妈来找我,手里拿着厚厚一沓语法练习题。她说孩子每天做三十道语法填空,错题抄在本子上反复背,可考试还是分不清什么时候用过去时什么时候用现在完成时。妈妈很困惑:语法书也买了,题也刷了,为什么就是学不明白?
我看了孩子的试卷,发现一个问题。他的语法填空确实错了不少,但他的阅读理解和完形填空扣分更多。不是因为他语法没背熟,而是他根本读不懂句子在说什么。一个连句意都读不明白的孩子,你让他去分析时态语态,这不现实。
我跟她妈妈说,你先别让他刷语法题了。一个月之内,不做任何语法专项训练。就做两件事:每天听二十分钟英语,每天读一篇短文。孩子妈妈将信将疑,但还是回去试了。
一个月之后,孩子妈妈给我发消息。她说孩子现在做阅读理解明显没那么吃力了,完形填空能对一大半。语法填空还是会有错,但比起以前那种完全靠蒙的状态,现在已经能凭语感排除掉一些明显不对的选项。
这就是我今天想说的。初中英语,语感在先,语法在后。顺序搞反了,累死也学不明白。
为什么死磕语法没用
很多家长对学英语有一个默认的假设:英语等于语法加单词。背单词,学语法,然后就能把英语学好。这个假设在考试里看起来成立,因为试卷上确实有语法题。但问题在于,语法不是学出来的,是读出来的。
我解释一下。语法是什么?是对语言规律的归纳。比如你在英语里读到一百个句子,发现大多数表示过去的动作,动词都加了ed,你就自己总结出一般过去时这个语法点。这种学习路径叫归纳,是自然的、有效的。
但很多孩子学语法的方式是反过来。先背语法规则:一般过去时表示过去发生的动作,动词用过去式。然后去做题:yesterday后面跟什么时态?大部分孩子靠死记硬背记住了yesterday跟一般过去时,考试能做对。换个词,the other day,就懵了。因为没背过。
这就是死磕语法的问题。语法规则太多了,你背不完。考试也不会只考你背过的那几条。语感好的孩子做题,不是先想这道题考什么时态,而是把句子读一遍,觉得这个空读起来顺,就选那个。他的判断依据不是记忆,是感觉。这种感觉从哪来?从大量的听和读里来。
真实案例:背完语法书,还是不会做题
前年有个初三男孩,英语一直卡在及格线附近。他妈妈特别重视语法,给他买了好几种语法书,让孩子一册一册做。
孩子也确实听话,做完了一整本语法练习册。结果月考英语还是六十多分,阅读理解错了一半。
我问他,这篇文章大概讲什么?他看了半天,说好像是关于一个人出去旅行的故事,但很多句子读不懂。我让他把第一段逐句翻译给我听。
翻到第三句就卡住了,句子里有三个单词不认识,还有一个短语没见过。语法规则他都知道,但连句子都读不通,语法规则根本派不上用场。
我跟他商量,先停掉语法练习册。每天做三件事。
第一,听十五分钟的英语短文,不用完全听懂,就是磨耳朵。
第二,读一篇两百词左右的短文,不用做题,就是读。碰到不认识的单词先猜,猜不出来再查。
第三,把读过的短文第二天再读一遍,这次要读出声来。
他坚持了三周,自己跑来跟我说,冯老师,我现在做阅读理解,有些句子虽然有几个单词不认识,但大概能猜到在说什么了。
完形填空也顺了很多,很多空我读过去就觉得就该填这个词,说不清为什么,但就是感觉对。
这就是语感的作用。他没有背更多的语法规则,只是让大脑接触了更多的英语句子,大脑自己就在总结规律。这就是归纳,比死记硬背管用得多。
语感是怎么来的
语感说白了就是大脑对语言规律的自动统计。你听了一百个句子说I went to school yesterday,大脑就会自动把yesterday和went连在一起。你读了两百个句子说If I were you, I would...,大脑就会自动记住if引导的虚拟语气里用were而不是was。这个过程不需要你刻意去记,大脑自己就完成了。
所以在初中阶段,最重要的不是让孩子记住多少语法规则,而是让他接触足够多的英语句子。量上去了,语感自然就来了。
具体怎么做?我直接给可以落地的方法。
每天二十分钟听英语。不是做题,就是听。吃饭的时候、洗漱的时候、上下学的路上,都可以听。听什么?比课文简单一点的短文,或者孩子感兴趣的英语故事。
不用追求每个词都听懂,听懂大概就行。关键是每天都听,让耳朵习惯英语的节奏和语调。
每天读一篇短文。找比课文简单或者难度相当的短文,两百到三百词就行。先默读一遍,猜生词的意思。再读第二遍,这次读出声。
读完之后,脑子里过一遍这篇文章大概讲了什么。不用做题,不用分析语法,就是读。这个过程叫泛读,是培养语感最高效的方式。
每周选一篇最喜欢的短文精读。把里面的生词查出来,把觉得好的句子记下来。这一步是在泛读的基础上增加一点精度,但不能反客为主。大部分时间还是用来广泛地读,不是每篇都精读。
这些事做起来不难,难的是坚持。每天加起来不到四十分钟,但你坚持三个月,孩子的英语感觉会发生明显变化。
语法什么时候学
我不是说语法完全不学。语法要学,但不是一开始就学,也不是当成规则去背。
等孩子有了足够的语感,再学语法就变得很简单。比如孩子已经读过几百个句子说She goes to school every day,你再告诉他动词第三人称单数加s,他秒懂,因为他在脑子里已经见过无数遍了。
反之,他连这个结构都没见过,你让他背规则,他只能靠死记。
初二下学期或者初三上学期,孩子有了一定语感基础,这时候可以系统地过一遍语法框架。但这时候学语法,不是背规则,是用语法去解释你已经会用的那些句子。
你知道She goes to school every day是对的,现在学语法是让你知道为什么对。这种感觉完全不一样。
我给家长的几个建议
如果你家孩子英语成绩不太理想,我建议你先判断一下问题到底出在哪。拿一套试卷,看看丢分主要在哪些板块。
如果阅读理解、完形填空扣分多,说明语感不够,需要大量输入。如果前面基础题扣分多但文章能读懂,再考虑语法专项的问题。
大部分孩子的问题出在前者。能读懂的句子太少了,光靠语法规则补不上来。
别一上来就买语法练习册。先让孩子听起来读起来。一个月之后再看变化。如果实在不知道怎么选材料,可以选课本配套的听力材料,或者网上找适合初中生的分级读物。
也别贪多。每天二十分钟听、十分钟读,足够了。关键是每天都做,不是周末一次做三个小时。
我带过太多初中孩子,英语从五六十分提到八九十分,靠的不是语法刷题,是靠每天半小时的听和读。等语感上来了,语法稍微一点拨就通了。
我是冯老师,在武汉做教培多年了。如果你家孩子也在英语上卡着,不知道怎么培养语感,可以私信我,我发你一份初中英语语感训练计划,包括每天听什么、读什么、怎么安排时间。