1973年7月，一个由21名美国人组成的农业科技访问团抵达武汉军区湖北省建设兵团农一师部驻地五三农场，进行非正式访问。此时距尼克松访华仅过去一年半，中美民间交流刚刚开启，这批美国客人是湖北省五三农场接待的首批来自太平洋彼岸的访客。
美国友人的到来让五三农场职工轰动一时 （荆州市档案馆提供）
五三农场位于江汉平原腹地，1973年是武汉军区湖北建设兵团农一师师部驻地。这是一座以粮棉种植为主的大型国营农场，下辖七个分场，耕地面积广阔，是当时的华中地区农垦系统版图面积最大的农场。兵团一师的机关设在农场场部易家岭五三宾馆，几排红砖平房构成日常办公和指挥的场所。这里既是农业生产单位，也是准军事化管理区域，组织化程度高，接待能力相对成熟。正是基于这些条件，湖北省外事部门将此次美国访问团的参观点定在了这里。
访问团由武汉乘车抵达。从武汉到五三农场，需经汉宜公路。全程砂石路面，颠簸耗时。农场方面派出客车前往接站，抵达场部时已是上午。访问团共21人，有男有女，多着便装，部分成员携带有照相机。他们的外貌特征——金发、碧眼、高鼻梁——在农场引起轰动。农场方面组织了简短的欢迎仪式，场部悬挂了欢迎横幅，双方负责人在场部院内见面并致词。整个过程规模不大，但程序周全，是当时外事接待的标准做法。
欢迎仪式结束后，访问团乘车前往太子山地区考察。太子山并非高山，而是江汉平原上的一片丘陵地带，地势略有起伏。山下的试验田里，农场正在进行水稻直播新技术的试种。水稻直播是不经育秧移栽、直接将种子播入大田的种植方法，在当时属于推广阶段的新技术。试验田旁立有标牌，标注了品种、面积、播期等信息，并配有英文翻译。访问团成员进入田间，观察水稻长势，查看稻穗和根系，通过翻译询问亩产数据。农场技术人员就种植流程、水肥管理等问题作了介绍。美国客人将所见与本国农业作了比较，对亩产数字表示了关注。
金发碧眼的美国友人在太子山下的园艺分场水稻田（荆州市档案馆提供）湖北省农垦科研所的技术人员在高湖分场高粱地陪同美国友人（荆州市档案馆提供）
随后，访问团被安排到高湖分场考察高粱种植。高湖分场地势低洼，原为湖区，经围垦造田后用于旱作种植。七月正是高粱抽穗灌浆的季节，地里的高粱秆高穗大，成方连片，长势整齐。这一场景体现的是农田基本建设和机械化作业的成效，也是当时向外国来访者展示农业生产组织能力的一个窗口。访问团在高湖分场察看了作物密度、穗形和田间管理情况，并进行了影像记录。
此次访问的性质属于非正式友好参观，不涉及政府间谈判或合作协议签署。从当时的接待安排来看，美方成员获得了进入田间地头实地考察的机会，可以拍照并与技术人员交流，行程具有一定开放度。对五三农场而言，这次接待既是一次外事任务的执行，也体现了当时中国在对外交往中主动展示农业生产面貌的姿态。这次访问留下的纪实照片和文字记录，成为那个特定年代民间交流的一个历史切片。
热情的五三农场农科技术员陪同金发碧眼的美国友人（荆州市档案馆提供）
