地图上找不到的“长街”,印着武汉南宋的繁华记忆,如今叫解放路

正街，往往是一座城市的母街，是这座城市块面布局形态的骨架和中心，有着较其他街巷更悠久的历史和文化积淀。武汉三镇，名头前冠以“正”字的街，不在少数。就“母街”而言，三镇各有一条。汉口有汉正街，汉阳有显正街。武昌的正街，却不叫正街，叫长街，当然，如今叫解放路。

解放路，被称为长街的历史，远比叫“解放路”要久远得多。

长街的长是名副其实的：位于武昌老城区的中央，纵贯南北，南起解放桥，与中山路西端相交，北抵中山路大堤口，宽20米，长3000多米，真是够长的。解放路不仅长，而且街龄特老，老到可以追溯至南宋时期：“南湖外与江通，长堤为限，长街贯其中，四旁居民蚁附。”这是祝穆在其《方舆胜览》里面描述的。祝穆是南宋时期之人，由此可见，南宋时就有长街了。

那时的长街已经很有规模了，不仅长，而且民居密集，很有人气。依照祝穆的记载，可以查证出其所述之南湖，乃宁湖（又被称为明月湖），都司湖，西湖，歌笛湖，教唱湖，长湖，紫阳湖。如今的解放路亦即当年的长街，面江临湖，与拦江长堤浑然一体。而当年那七八个湖泊，是连成一片的，如同清澈的眸子，陪伴着当年的长街，也掩映着长街演绎的人间五味和一言难尽的生活。

由于这些湖泊皆在蛇山之南，且湖湖相通，故祝穆把它们通称为“南湖”。如今，除紫阳湖还有点“湖”的“余沥”外，其余的湖，都由湖而糊模糊得只剩下几个“龙钟”的地名，散落在武昌古城的老街巷里了。而当年，这些都是“货真价实”的湖。在南宋诗人陆游的《入蜀记》中，可以找到佐证：“下阚南湖，荷叶弥望。中为桥，曰广平，其上皆列肆，两旁有水阁极佳。”陆游是个有忧患意识的诗人，在入蜀途中暂留长街，心绪应该是复杂的。让他倍感庆幸的是，他客过武昌长街，估计是盛夏时节，见到的是十里长街十里荷廊，十里长街十里水阁。在古城武昌的中心，有如此美的自然景致，将那浮在市廛的红尘物欲都兑得淡了，将一腔子郁闷也稀释了，实在是一大快事，故而其记叙虽简洁，但平和愉悦的心境，字里行间跃然可见。

在中国历史上，明朝是个很值得“咀嚼”的朝代。明末时期对武昌长街的改造，基本奠定了眼下长街的格局。到明亡清兴之后，这前代的长街，被分成几截称呼：目下长江大桥跨线桥至大成路口的这一截，叫南楼正街，简称“南楼”；大成路口至如今彭刘杨路口，称芝麻岭街，简称“芝麻岭”；余下直至武昌造船厂东大门处的这一截，叫兰陵街。尽管被如此“瓜分”了，但当时“长街”的称谓还在使用。到清光绪十四年（1888年），在沿称“长街”的同时，又把长街划成南北两段，北边一段叫芝麻岭，南边一段叫兰陵街。

1935年扩建后改名为“中正路”的长街

武昌长街的第三次扩建，是在1935年。这次扩建长街，干脆将蛇山从鼓楼处彻底“斩断”，鼓楼亦一并拆除，在鼓楼原址上架钢筋水泥桥以联络交通。这等改建，有些气魄。这次对长街的扩建，朝北，过司门口直抵中山路，往南，直抵王惠桥。完工之后，王惠桥便被改称“中正桥”，而整条路则被改称“中正路”。新中国成立之后，长街街名就被改称“解放路”了。