CH是一种重要无机碱性化合物,广泛应用于建筑材料、生物医学、环境修复、温室气体捕集及文物保护等领域。CH具有层状晶体结构,层间相互作用由范德华力主导,因而其抗拉与抗剪性能较低。CH的层状晶体结构在材料性能和实际应用方面既具有显著优势,也存在固有缺陷。此类结构具备的各向异性与界面效应既可为高性能材料设计提供关键思路,也可能成为材料发生破坏的根源。水泥即为典型代表。作为产量最大的人工材料之一,水泥水化产物通常含有15~25 wt.%的CH。CH既可在C-S-H凝胶结构内部形成微晶以增强其力学性能,也可能生长为具有晶体取向的大尺寸颗粒,从而损害水泥基材料的力学性能和耐久性能。因此,该领域亟待解决的核心问题在是优化层状材料(如CH)的层间性质,并提升其与基体(如C-S-H)间的界面相容性,从而突破制约此类材料性能提升与推广应用的瓶颈。
上述问题主要源于CH晶体的成核与生长行为。根据经典成核理论,成核是原子团簇克服成核能垒并形成热力学稳定新相的过程,而成核能垒由表面能与体积自由能间的竞争产生。在CH晶体生长过程中,OH-密堆积层优先形成二维晶核,Ca2+的八面体配位结构进一步促使晶核倾向于沿二维平面方向生长。该结构赋予CH晶体显著的力学各向异性,即a轴和b轴方向的弹性模量在动态下表现出优异性能,而c轴方向力学性能较差。因此,克服上述困境的关键在于改变CH晶体的成核与生长行为。
可合理推测,若在CH初始成核阶段引入特定晶种以降低成核能垒,晶种将引导周围原子或离子附着于其表面并逐渐生长,使物相生长范围分散至多个成核位点,从而有望形成细化的晶体形貌。晶体细化有望抑制粗大CH晶体生长,消除局部应力集中,并缓解由晶格各向异性引起的力学性能缺陷。此外,引入兼具表面功能化和晶格无序化特征的CHP作为模板,有望诱导C-S-H发生异相成核,进而协同改善CH与C-S-H界面性能及C-S-H微观结构。这一设计思路与天然生物矿物形成过程具有一定相似性。在贝壳、骨骼等天然生物矿物形成过程中,生物体利用有机分子(如胶原蛋白和丝素蛋白)为模板,调控无机矿物(碳酸钙、磷酸钙)的定向结晶,最终形成兼具高强度与高韧性的生物矿物材料。