传统戏曲中常常有出彩的桥段，表演官员微服私访——穿上平民的服装，隐瞒身份，秘密出行，察见许多平时难以查询的问题。读清代文人笔记，也可以看到发人深省的察见故事，种种学问，耐人寻味。
故事一。那年，宰相刘墉监督中牟河工程，有一天晚上他走出馆舍微行，看见乡民送秫秸的牛车，全都露宿在河岸上，人和牛显得又累又饿，却毫无办法，老少相对饮泣。他感到很奇怪，连忙上前询问。乡民告诉他：“三天之前，我们奉县官的命令，运送秫秸到这里，可是收料官每车还要收几贯钱，钱不出，料就不收。我们是穷苦人，哪里还有钱呢？待在这里十来天，早已没吃没喝，想逃回去也逃不了，只好哭泣啊。”刘墉听了，将信将疑，便编了一个借口说：“我也是来送料的，跟某个官员的手下人相识，所以很快就缴掉了。现在我就为你们代缴去！”
于是，他让乡民一道赶一辆牛车前去。到了料厂，收料官看见刘墉虽然有点儿罗锅，却面容光泽，衣履鲜洁，猜想他大概是乡里的富翁，便决定比别人加倍收取十余贯。刘墉忍不住跟他争辩几句，收料官大怒，下令将他鞭笞驱逐，并且扣留了他的车和牛。刘墉立即回到馆舍，命官员手持令箭，把收料官绑缚而至，同时召唤河道总督来议事。他诘问了收料官几句，喝令牵出去斩首。河道总督急忙长跪在地，再三求情。良久，刘墉才让河道总督将收料官保释，重杖数十后，以大枷锁在河岸上。所有的收料官听说此事，无不受到震慑。从此，运送秫秸的乡民随到随收，谁也不敢有所为难。
故事二。长麟相国担任浙江巡抚时，听说仁和县令某某图财好利，政声不佳，于是决定微服出行，去访察那位县令的种种作为。这天晚上，恰好在路途中遇到县令，他直冲仪仗队而过，隶役顿时将他大声呵叱。当县令发现竟是长麟相国，慌忙下车谢罪。长麟问他出来干嘛，他回答是巡夜。长麟说：“才二鼓时分，出巡是不是太早？何况你出巡的阵势这么大，奸人早就躲避了，还能巡察什么？算了，你跟我走走吧。”
县令只得让手下人散去，跟着他走进一家酒肆。两人坐定，长麟问掌柜的近来生意如何，掌柜的回答：“我这店面啊，利润非常微薄，所以往往很晚才敢关门。说实在的，能勉强维持还算是好的。可现在当县令的，难免搜刮民财，摊派的税费名目繁多，交都交不过来。我这店啊，动不动就会亏本。”县令听掌柜的这么讲，又羞恼又愤恨，然而当着巡抚的面，却不敢作声。长麟又问：“您一个平民，朝廷即使有摊派，怎么会分配到您一个人的头上？”酒家叹口气说：“您不知道，现在的父母官是爱财如命，根本不管你是做什么的，每月全都要征收常例钱。那些吏役，便借着征收常例钱的机会私自多拿多取。这样下去，小老百姓还怎么活下去？”随即又数说了几个县官害民的例子。长麟问：“难道他的上司就没有察觉？”掌柜的深深叹了一口气说；“听说新来了一位巡抚，很体恤爱民。但是他刚来，一时半会还搞不清楚。再说，小老百姓谁胆敢越级上诉啊？”
喝完酒，县令离去了，长麟到了半路却又返回酒家，叩门求宿。掌柜的告诉他，这里并没有客房。长麟笑着说：“其实我不是来求宿，而是来保护你的。”掌柜的觉得很诧异，迟迟疑疑才将他留下。到了半夜，果然有人咚咚敲门。打开一看，原来是几个县役，手持朱签，前来拘捕掌柜。长麟站出来说：“我是酒店的老板，有什么罪我自会担当，跟他无涉。”县役根本不认识长麟，斥责道：“本官指名拘捕某人，你瞎掺和什么？”于是他们将长麟与掌柜的一起拘捕到县衙。
天明升堂时，先是唤了酒家，巡抚长麟用毡帽蒙住脸跟在他后面，县令见了巡抚，不由大惊失色，忙免冠叩首。巡抚长麟升座，令他交出官印，幽默地说：“今天还省了一位专门的摘印官！”
微服私访，不失为一种特殊的调查方式。如果说微行能发觉平素难以接近的人与事，如何察见，却需要更深层次的智慧和经验。
故事三，从嘉庆、道光年间的名臣汤金钊说起。相传汤金钊尚未考取进士时，父亲在集镇上开设一家酒馆。除夕，客人们都回家了，唯见一个老人独自酌饮，到了半夜时分仍不肯说要离去。汤父催促他说：“今天除夕，每个人都有事的，您也可以回家啦。”老人唏嘘道：“垂死之人，还能归去哪里？”汤父很是感到惊讶：“您为什么这样说？请告诉我。”老人含泪说：“我半生只有一个爱女，去年被奸人诱拐，最近才得知，她被卖到了京城的和珅相国官邸。我非常想去看望女儿，可是三千里路途，不是空手能够走得到的，恐怕半路上就死在沟壑里了。”汤父说：“哦，如果乘坐运粮的船只入都，不过十多两银子，我能为您谋划的。”老人于是拜谢而去。
过了年，老人果然得到资助而出行。到了京城，见到女儿，知道她已经是和相国的专房宠妾。忙问老人怎么会来到京城的，老人讲述了原委。这一年是乾隆某科乡试，汤金钊作为弟子员应举试。后来又入都应礼部试。拜谒主试官时，他才得知，这次自己考取举人，和珅相国是出了力的。主试官提议他去感谢和相国。汤金钊感到十分惊愕，随即托病不出，不久匆匆南归。直至和珅失败下台以后，他才重新出来参加会试，终于考中了进士。他似乎是凭藉自己的第六感有所察见。
第四个故事，讲某相国是讲学家，生平十分痛恨吸食鸦片烟的人。他兼任翰林院掌院学士时，曾聘请一个新近留馆的太史为孙子授课。太史刚到学馆几个月。宾主之间很是投契，相国为孙子们得到良师而感到高兴。
某一天，太史独自坐在书斋中，埋头整理箱箧里的杂物，箱底原本就藏着吸食鸦片的烟具，他一一拂拭干净。就在这时，几个学生突然从外面奔进来，他急欲隐藏，已经来不及了。孩子们放学回家后，将发现烟具的事告诉了相国。相国不由顿足叹息，可惜可惜，太史如此年少，却自暴自弃！
这天，相国退朝回家，走到书斋中，忍不住跟太史谈及吸烟之害，言辞痛切，反复教导。太史屏住呼吸，侧听良久，随即肃然起立，泪流满面地说：“我虽然愚蠢，也知道您的言语是针对我的。说实话，我小时候因患有疾病，用药石医治不灵，朋友便劝我吸鸦片试试，可以减少病痛。那时候不知其害，贸然从事，沉溺其间有十来年了。今天闻听老师之言，如梦初觉。十年来我做错了，自今日起，发誓痛绝鸦片！”
相国见他很有诚意，反过来安慰道：“你既然是因病吸烟，骤然断绝，恐怕会宿疾复发。假如真的是有志戒绝，不妨渐渐推进。”太史说：“不不，改过贵于勇猛，我原来不知道为害，与之相安。如今既然知道错了，则须臾不可拖延，否则还有‘朝闻道，夕死可也’这句话吗？即使触发宿疾，也胜过作为吸烟之人而寿终。”他当着相国的面，取出了所有烟具，将它们全部毁弃。相国为之赞叹，觉得他幡然悔改，实在不容易。
从此，太史每天端坐在书斋中，两个月不出跬步。相国知道后，愈加佩服他进德之猛，改过之速，自己生平似乎没有见过。于是太史留馆授职，不到十年，就保列京察一等，擢升为重要地区的郡守。
然而相国哪里知道，太史从来就不吸烟。为了升官，他特意买了烟具，藏在箱箧里，巧妙地在自己眼皮底下演了一出假戏，竟毫无察见。
原来，察见是一门不浅的学问。
