老武汉人提起堤角,多半会想起轻轨站旁边那片空地。现在停着车,前两年还支过方舱,更早以前,这里轰隆隆响了几十年。武汉汽车发动机厂,当年可是响当当的名字,谁家要是有人在里面上班,说话嗓门都能大几分。

这厂子最早叫武汉汽轮机厂,六三年划归一机部,年底就改了名,甩开膀子干起了汽车发动机和改装车。那会儿国家正缺重型车辆,堤角这片荒地上硬是立起了一根根烟囱。一机部投了一百多万搞技改,钱花在刀刃上,六五年就能年产近三千辆自卸车。到了六六年更不得了,一年四千辆,产值破亿,利润一千五百万。这个数字在六十年代是什么概念?够修好几座长江大桥了。

厂里老师傅们总念叨,最风光的是八十年代。“六五”那阵子,全国每三辆改装车里就有一辆出自武汉汽车发动机厂。他们不光造得多,还造得巧。以前运粮食靠麻袋扛,他们捣鼓出WH341D粮食散装自卸车,一辆车一年能省一万二,这数字搁当时能顶好几个工人一年工资。还有那个粉尘运输车,专门对付水泥煤灰,跑起来不再乌烟瘴气,还拿了市里的设计奖。
可惜好景不长。到了八十年底,老车型吃不开了,厂子连年亏损,眼看就要关门。关键时刻,陈启发带着小组来承包,这才把命吊住。八八年跟武汉汽车车身附件总厂一合并,路子又走宽了。那时候的车锁、暖风机、燃油加热器,都是抢手货,市场占有率能到三成四。特别是那个燃油加热器,还拿过国家经委的金龙奖,算是给“大武汉”的工业招牌又争了口气。

我零八年就开始背着相机满城转,专门找这些老厂子。第一次去堤角是十八年三月,厂子早就拆得精光,只剩些碎砖头。解放大道那边开了几家烤全羊店,蒙古包支棱着,跟当年的大车间比起来,显得有点滑稽。五月再去,还是一片荒地。后来听说盖了方舱,二十二年建的,但好像没怎么用过。等到去年二月我又路过,方舱也扒了,铺上沥青成了停车场。
站在空荡荡的场地上,很难想象这里曾经造出过八千多匹马力的发动机,造出过能拉能跑的越野车。那些机床的轰鸣声、起吊钢板的哨子声、老师傅们下班骑着自行车涌出厂门的喧闹声,全都沉到地底下了。周国献老师拍的那些照片,现在看就像在看一部默片,黑白灰的色调里全是时代的褶皱。

武汉这地方怪得很,一边拼命往前跑,一边又不停地抹掉过去的脚印。别的城市都叫武汉,只有咱们叫“大武汉”,这个“大”字,一半是九省通衢的地盘大,另一半就是这些老厂子撑起来的底气。现在堤角站轻轨呼啸而过,没人知道脚底下曾经是一座年产几千辆车的工厂。
有时候我会想,再过几十年,孩子们问起“大武汉”是怎么来的,我们拿什么给他们看?总不能指着停车场说,看,这就是我们当年的工业辉煌吧。好在还有这些照片,还有这些断断续续的文字记录,能让这段历史不至于彻底消失。城市要长高,厂房要拆迁,这都没法阻挡,但有些东西拆不掉,也不该拆掉。