中国共产党在抗日战争爆发后不久,就认识到建立海外统战领导机构和其他侨务组织的重要性。1936年,中国共产党在延安设立了党的历史上第一个专门负责海外统战工作的高层领导机构——海外工作领导小组,由朱德担任组长。该机构的主要任务就是动员广大海外华侨积极参与世界反法西斯斗争,组织国际反日统一战线。
1937年底,中共中央派廖承志到香港设立八路军驻港办事处。办事处成立后,主要负责联络其他爱国进步团体,与港澳同胞、海外侨胞保持广泛联系和密切接触,并负责接收海外捐款和物资捐赠。
无独有偶,在1938年的“战时首都”武汉,中共领导人也曾积极向海外华侨宣传中国共产党的抗日主张,畅通华侨募捐渠道。周恩来、董必武、李克农、叶剑英等,在武汉和八办多次会见陈嘉庚、司徒美堂等海外华侨代表,对他们慷慨无私的救国之举表示感谢和敬意。