从6月初开战，3个月后，中国军队在几条线都表现可圈可点，阻击日军在三个方向，但崩盘往往就是一瞬间，战后会议也并没深究任何将领。根本原因出在战前，认为守不住武汉，制定的计划是节节抵抗，撤往西南，这就导致战损大的部队退下来，没有增援部队，随着战争消耗，漏洞会越来越大。
日军华中方面第11军沿长江两岸进攻，南岸是冈村宁次寄希望的主攻方向，4个半师团，被阻击在九江、瑞昌一带，还吃了败仗，106师团被打残。长江北岸第6师团被切断退路，虽未能全歼，但困守黄梅，分兵保护长江水路补给线，以图自保。
因为挖开黄河，大片的黄泛区隔开，日军被迫调整计划是利，弊就是日军只有更小的进攻空间，兵力过于集中。日军第2军，内陆地区没有海军支援，大别山正面有桂系主力第7军，擅长山地运动战，日军丝毫讨不到便宜，直到武汉会战结束也没任何进展。剩下就一个方向，沿大别山北麓进攻信阳，4个师团近10万人，也是江北最庞大一支。
前面一篇重点提过，富金山一战，日军13师团遭到中国主力痛击，双方战力都严重下降，新增援的16师团继续进攻，小界岭防线由宋希濂的71军、田镇南的30军和冯安邦的42军来防守，71军战损过大，退到二线做预备队。第二集团军抗日战功卓越，30军就是台儿庄会战的守军，此处地形复杂，利用地利更利于防守一方，双方从9月中旬开始交战，一个月时间日军都未能突破。
问题出在最北线，日军第2军右翼第3、第10师团猛攻固始，钟松61师参加了富金山战役，虽然损失没有36师、88师那么大，但也是疲惫之师，两翼没有友军，没有地利可守，一个不满编的师肯定顶不住。
固始沦陷后日军第10师团进攻潢川，守军张自忠59军，以黄维冈38师正面防御，刘振三180师主动出击，突击淮河岸边日军，这也是张自忠一贯以进攻减轻防守压力的战术风格。按作战计划防守7天后可撤退，59军这支抗日战场有名的地方军，在潢川打了12天，鬼子还是放毒气的下三滥，突破潢川西门，巷战一天后，59军放弃潢川。强调主动出击对于杀伤对方来说，确实很有效，59军伤亡4000人的代价，歼灭日军3000多人，在抗日战场上战损比接近，已经算战绩非常好。
潢川弃守的很大原因就是南线光山已经沦陷，59军两翼完全暴露，继续巷战坚持，可能全军覆没。光山、罗山的是川军41军，122师、123师在藤县战役损失很大，川军是装备最差的地方部队，步枪多为汉阳造，并非不够勇敢，是火力太弱，59军撤离潢川第二天，驻防罗山的曾苏元124师，擅自撤离罗山。
战后曾苏元只是记两个大过的处罚，黄埔一期的龙慕韩、薛蔚英都被老蒋毙了，何况一个杂牌军师长，主要是因为也并非临阵脱逃，只是撤离罗山县城，不想困守孤城被日军持续炮击，主动收缩防线，增加防御厚度，等待胡宗南第一军支援，军事角度来说，这种判断并没错。
胡宗南手下有北线最强兵团，第一军是委员长嫡长子，装备是最好的，配合作战的还有唯一机械化部队邱清泉200师，最大炮兵编制的彭孟缉炮兵旅。因为内战印象的影响，胡宗南是一个严重被低估的将领，他之所以受老蒋重用，军事指挥才能并不差，其人疑心过重是缺陷，被彭德怀称为志大才疏，但是周恩来在接受美国记者斯诺采访时，对胡宗南抗日表现的评价：他是蒋介石手下最出色的指挥官。内战和抗日不同，抗日战争多次重创日军的薛岳，红军长征2万5千里，薛岳追了也有2万里，沦为笑谈。
124师弃守罗山时，曾苏元第一时间向胡宗南求援，并报告自己所在位置，驻防情况，胡宗南没丝毫迟疑，当天就派出董钊第1师，接替川军正面防御，川军125师、第一军78师，陆续投入战场。之后十几天，胡宗南指挥第1军两个师在炮兵与装甲兵的支持下，在信阳东五里店至伍家坡之间，与日军第10师团进行了正面交战，双方伤亡都很大。火炮数量基本相当，日军有空中优势，胡宗南有一个装甲师的机动优势，势均力敌，但也都没能力击败对方，僵持了20多天。
信阳罗山一线陷入僵局，变数发生在其他战场，首先是10月10日，日军第3师团突袭占领信阳仅20公里的柳林车站，切断平汉铁路南下路线。南线的冈村宁次为了和第2军抢功，令牛岛满36旅团长途奔袭汉口，战场态势发生变化。
一天后10月11日，日海军第5舰队护送3个师团，在大亚湾登陆，从北线进逼广州。粤军最早的第4军，早已经中央军化，66军、83军在淞沪时北上参战，64军在兰封会战时参战，留守广东兵力不足，广州很可能守不住，会影响粤汉铁路的战略，高层对于继续坚守武汉，产生动摇。
日军一个骑兵联队绕到胡宗南背后袭扰，如果只是一个联队，抽出兵力尚且可以应对，关键出在获取的情报不同，胡宗南通过俘虏和缴获的日军资料中，获悉原来日军进攻目标并非信阳，而是孝感，加上日军攻击方向指向信阳以南，继续固守信阳，会被第3、第10师团合围。
战区司令长官李宗仁命令南下，据守桐柏山、平靖关、武胜关，继续节节抵抗，退往武汉，也就是按原作战计划继续执行，那就首先要夺回柳林车站，10月11日夜，78师反击柳林失败，不能夺回平汉铁路怎么南撤？胡宗南的选择有两个，一是等待战区新的命令，二是撤往没有日军的西北方向南阳，仗着嫡系亲信的身份，自作主张撤离信阳，说是临阵脱逃，当然也不是。
从军事上来说，胡宗南兵团应该作为平汉路防御主力，南撤是作战计划，但南撤路线已经被切断，继续纠缠可能被合围，私自脱离战场置友军于不顾的责任，因其嫡系中嫡系，战后并没受到追究。
胡宗南撤离的负面影响，导致张自忠33集团军和孙连仲第二集团陷入被动，池峰城第30军，趁日军尚未合围，尾随第1军撤往南阳，59军撤往襄阳，77军则辗转黄陂、孝感多地，武汉弃守以后，才陆续抵挡荆门。
冯安邦42军伤亡最惨重，暂时划入张自忠33集团军，奉命前往59军驻地襄阳，遭到13师团阻击，日军空袭42军，军长冯安邦殉国。因出身贫寒，十几岁时参加过义和团，一生为官清廉，家人竟无钱安葬，由同僚和下属凑钱料理后事，委员长闻讯后大为动容，亲自批1万元治丧费，并以上将规格抚恤家属。
冯安邦的故事，告诉我们，看历史不要脸谱化，国民党中将也有清廉自律，牺牲自己和家庭，真正为国尽忠的人，再差的体制，也有正直的个人，再自诩完美的体制，也会有贪官污吏，国家危难之际，正是无愧于民族脊梁的人撑起了希望。
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