游戏成瘾是一个循序渐进的过程,从最初的偶然打游戏到最后没日没夜地打,每个阶段都对应着大脑神经机制的渐进式改变,各核心脑区的功能失衡也在这个过程中不断加剧,最终形成 “一旦开始就难以停止” 的行为闭环。这个周期分为四个核心阶段,且各阶段相互衔接,形成无限循环。
在这一阶段,游戏的新鲜刺激让大脑快速释放多巴胺,带来强烈的愉悦感。此时,前额叶皮层的自控功能尚未受到严重影响,个体能够随时停止使用手机。
当打游戏变得频繁,大脑开始适应这种刺激,伏隔核的多巴胺受体减少,敏感度降低。于是,他需要更多的时间和更强烈的刺激才能获得相同的愉悦感。
例如,原本半小时的游戏已经无法带来愉悦,他可能需要玩更长时间才能获得相同的满足感。这时,大脑的功能失衡开始显现,前额叶皮层的自控力开始下降,一旦停止游戏,多巴胺回落会出现轻微的烦躁和空虚。所以这个阶段青少年如果收到来自父母的指责、打骂,其实是更加加剧了杏仁核的警报,更加促进他们想要回到游戏中逃避现实带来的痛苦。
第三阶段:成瘾固化期
神经通路重塑,打游戏变成本能行为
长期的高频刺激让大脑发生神经通路的重塑。此时,玩游戏已经不再是一个习惯,而是成为本能的反应。大脑的各个核心区域协调工作,使得游戏成为唯一能够带来满足的途径。即使知道玩游戏有负面影响,前额叶皮层无法控制这种行为。
在这个阶段,大脑神经链路已经被重塑。
第四阶段:成瘾闭环期
停止使用触发强烈不适,形成成瘾闭环
在这一阶段,停止使用手机或游戏会引发强烈的不适感。杏仁核激活,产生焦虑等负面情绪,前扣带回放大这些情绪,导致认知冲突更加剧烈。为了缓解不适,大脑会迫使用户去玩游戏。一旦开始玩游戏,伏隔核就会释放多巴胺,负面情绪得到迅速缓解,这种“痛苦—缓解”的反馈加固了成瘾行为。
面对青少年游戏成瘾的问题,家长往往特别着急与解决手机的问题,从这里我们可以看到手机成瘾是“果”,要解决游戏的问题,要从背后的“因”入手,帮助他们走出来,而不是强行“拔掉”手机。
如果在第二阶段父母能够引起重视,能走进孩子内心世界,助力孩子解决现实中的困难,及时科学地做调整家庭关系,是可以较快地扭转局面的。