清朝时，在钟台山南麓有一个地方，名叫三界。由天神山、地鬼山、人道山三座大山架成，方圆不足百里。三座大山也各有千秋，天神山，山势险竣，壁立千仞，如神兵倒戟。地鬼山，多见丘陵起伏，山路崎岖，山洞纵横，而平坦开阔之地极少。人道山则如一个石柱，顶部一个平台，供人居住，四周是悬崖绝壁，靠千百代人祖先转着石柱凿出一条环形石梯，拾阶而上，无限风险。
却说人道山上的人家，日趋变少。只留下几户没有依靠的老人家，在这里自生自灭。其中一户姓何，叫何为仁，三十多岁了，父亲已经去世了，自己还没有成亲。靠侍弄几亩山地种些玉米、红薯为生。
这天，邻居韩良约何为仁一起到地鬼山砍柴。两人吃过早饭，就一起沿着石梯下来，转到地鬼山上。两人从清早砍到黄昏黑时，就各捆了一担干柴，用竹竿插好，挑在肩上，准备回屋。
待走到地鬼山与天神山交界处，突然从路边草丛中钻出一条青蛇，狠狠地在韩良脚上咬了一口。韩良顿时感到周身麻木，倒地不起。何为仁见状只好放下肩上的柴禾，背起韩良准备回家。
韩良说，这蛇毒十分厉害，回家还远，怕是坚持不住。
何为仁说，我先用嘴帮你吸一下，再就近找个地方，用水冲洗一下，再找些草药敷上。
韩良点头同意。于是，何为仁附下身子，在伤口上吮吸又吐出，如此几次后，便起身背上韩良去寻找水源。可是一时之间，四下并未见水源。
何为仁就说，我们刚才来的路上，有个山洞，里面可能有水源。于是就背着韩良，返回到地鬼山，寻找那个山洞。
走了一盏茶的功夫，果然见到一个山洞。洞里阴风阵阵，如今炎热的夏天，站在洞口也感觉到寒气逼人。为了救人，何为仁也不得不硬着头皮往洞里走。
洞口不大，道路难行，又往内走了几十步，便越走越平坦，开阔处约有丈余。又走了几步，只见上下左右的洞壁上，天然生成无数的洞口，大的有八个，细的不计其数。其中一个细洞口，有水潺潺而流出。
何为仁大喜，向前紧走几步后，把韩良放下来。这时的韩良已然不醒人事。何为仁只得拿起柴刀，割开伤口，又将伤口放到水口冲洗。不知过了多久，何为仁突然感到背后传一阵凉风，风中有无数他顿时感到呼吸不畅，眼前的景物变得迷离起来。
就在他迷迷糊糊的时候，他看到旁边一个大洞口处，钻出一队穿着异族服装的军队，大约数百人，将军和士兵都是浑身伤痕，血迹斑斑，个个都垂头丧气，偃旗息鼓，像打了败仗一般，他们相互搀扶着，钻入另一个洞口。不久之后，从旁边的洞口又传来喊杀声。一个骑着高头大马的将军，带着一队威武雄师，呼啸而过。他们都穿戴着整齐的盔甲，手上拿着明晃晃的武器。一边走一边喊着，杀啊。杀声震天，地洞山摇，气势如虹。不过，他们的打扮不像是大清的服饰，像是汉朝的服饰。他们也钻入了另一个洞口，洞口顿时传来兵器交战的声响，有人惨叫，烈马嘶鸣，有人求饶，火光烈烈地照在洞壁上。一顿饭功夫后，汉族服饰的军队凯旋归来，将军和士卒都高兴地唱着战歌，又回到旁边的山洞内。
这时，从另一个洞口传来声响，何为仁侧耳倾听，好像是有人在吹唢呐。呜咉呜咉地，吹得欢快。看来是谁家在办喜事一般。果然，只见几个头大身小的小鬼，抬着一顶花轿，后面跟着一个小脚的媒婆。花轿里不时传来女人抽泣的声响。媒婆跟着花轿跑，累得气喘吁吁，她一边拿着花手巾在额头上轻轻擦汗，一边说：小爷们，现在可以走慢点了。只见领头一个头最大的抬轿小鬼，一直乐呵呵个脸，这时就说，还不行，还没有过邋遢鬼的地盘，他每次看到有鬼纳妾，就会来接亲。万一被他碰上了。那我开心鬼最讨厌邋遢者了，能恶心死个人。
那媒婆又说，听说他今天去河东府蹭吃蹭喝去了，应该没这么快回来吧。
那开心鬼又笑着说：那我就最开心咯。你说停就停，你说走就走。我们抬轿子的，拿钱办事，听话照做，最好打交道了。
媒婆说，还是歇一歇吧。我这一个月，没一天停歇过。她一边说，一边就地找地方一屁股坐在地上，歇息起来。嘴巴一直没停过地说着：昨天是到九宫山，给李闯王的一个手下，好像叫程九百，他纳了一个小妾。那个小妾是刚刚过世的，听说好多人都在等，结果被程九百带兵去抢到了。那女子婆家在沙阳堡，娘家在老通城府，这几个地方我都要跑去打通关通，你看一来一回，脚都跑肿了。前天是到太乙洞，那里不是新开了一个道观嘛，一个信众也没有，倒是几个外来修道的人很多。有一只从龙虎山来修行的老鼠，不知道怎样的机缘，被太乙真人点化了，他也纳妾。我问他要什么样的女子？他还要家世显赫的，说最好的皇亲国戚。我还真帮他找到一个，就是赤壁城里，原来东吴大帝孙权的后人，这个女子也算是公主吧。这个老鼠道人很是喜欢。听他的陪我接亲的手下说，这个老鼠道人，不是给自己纳妾，行事特别奇特，人家道行深，也看不懂，我也懒得操心。今天是你们主家，听说他是刚刚受到冥王的赏识，高升做了风火城的捕头吧。说了你们可能也不清楚，这个捕头的权力可大了，那些孤魂野鬼都要经他们手，他抓住你不放，你就麻烦了。他放你一马，你就可以有个好归宿。听说他很会捞钱，经常敲诈勒索，不过他会向上供养，冥王早就知道他的事情，不过看他对自己忠心，也是睁一只眼闭一只眼了。
媒婆一口气说了半天，中间喝了一口水。这里那个开心鬼就说，我们还是快走吧。一会儿要是迟到了，主家要责罚，我们可就成冤枉鬼了。
媒婆又送了一点水给花轿里，撩开花轿的垂帘，里面端坐着一位新娘，红衣红鞋红盖头。刚刚哭过了，这时还不时地唏嘘着。媒婆劝她说：我刚才说的话，你都听到了。你要嫁的是一个大官，你可等着享福吧。还哭什么呢？人死了要么投胎转世，还不一定能落个好人家，有些生前坏事做多了，死后要受千万般惩罚折磨，你现在这样，归宿是最好的了。
只听那新娘说：我在人间还有两个刚刚出生的孩子，他们怎么办？
媒婆又说，谁让你要到河边洗衣服？谁让你洗衣服的时候不小心落入水中呢？
新娘说：不是我不小心，是有人拉到我水边洗衣服，到了水边，后面又有人把我推到河里。我刚生完小孩，还在坐月子，怎么会去河边洗冷水呢？
媒婆说：不会吧。地府早就三令五申过，禁止故意害人再纳妾。
开心鬼旁边的小鬼说：要你就是被倒霉鬼缠上了，我就是倒霉鬼，我就干过这样的坏事。
新娘说：你们怎么能这样，我还这么年轻，刚刚为人父母，你们就害我性命，把我拉为当小妾。我要到地府告你们。
倒霉鬼又说，你别说大话，到了捕头府上，他会让你喝下忘忧草茶，从此以后，不好的事情，你都会忘记。包括你有两个孩子。算了算了，你一个弱女子，斗不过他们的。
这时开心鬼说，快走吧，我好像听到后面的马蹄声了。
一行人又赶紧起身，他们刚钻入一个洞内，从先前的洞口，跑过一个浑身邋遢不堪的人，骑着一头像从垃圾堆里跑出来的瘦马，朝着花轿的方向跑去。
一时洞内又恢复了平静。不多时，又从另一个洞口传出鞋底拖沓在地上的声音，一踢一踏的，越来越近。只见头戴宋帽，身着长衫的人，挑着一担货柜，脸上喜气洋洋的神情。他从洞口穿出后，在平地上放下担子，这时从几个小洞口，钻出几个穿各式衣裳的人，他们都瘦骨嶙峋，不人不鬼的样貌。他们走到货柜前，翻看着各色的物品，有一人从底柜下翻出一个瓶子，打开瓶盖，就举起来对着大嘴往下倒，只听见咕噜咕噜的下咽的声音，水却从他胸口上一个猩红的洞口处漏出来。他也不管不顾，几口喝完后，嘴上还喊着痛快，舒服之类的话语。卖货郎也高兴地看着他们，嘴上还说，真是一只馋鬼啊。本来就是喝多了酒与人争斗被捅死的，死了变成鬼了还这么贪酒。那人也不答话，就像没有听到一样。醉薰薰的咧着嘴，没有牙齿，也没有舌头。只有一个黑红色的喉洞。他喝完酒后，又撩起后衣摆，放了一个长长的响屁，其他人都充耳不闻，若无其视地试着物品。卖货郎又笑着骂：你从来放不出什么好屁。快回吧，一会儿上司发现你偷跑出来，又要罚你坐班房了。那人从怀中掏出几枚铜板，丢给卖货郎，悻悻地钻入一个洞口离开了。
这时候，只听到一阵锣鼓声，似乎还有人在喊话。卖货郎听到后，赶紧收拾货柜，一边叫大家赶紧选，马上有重要大官要来了。他们要回避。众人也都很懂行，很快就选定物品，又货款两讫，各朝大小洞口奔去。
随即，一个大洞口有人鸣锣开道,“哐哐哐......”三声锣响，有一个尖着嗓门大喊道：“大人出巡，闲人回避”。声音传到洞口时，一个明代衙役装扮的男人，左手锣，右手槌，走出洞口。他的身后，十步之外，当中一个头戴官帽，脚踏青云靴，身披蟒袍的胖子。他肥头大耳，肚子又大又圆，整个人像个圆滚滚的球，走起路来，摇头晃脑，左摇右摆。他身后又有一班皂役，灰布衣，背心白底一个黑色的兵字。皂役左手按兵，右手撑腰，神气十足。他们的身后，又走来一个披枷戴锁的男人，蓬头垢面，看不清楚面相。但身材魁梧，气势强大。不过此时手镣脚靠的，步履艰难。他后面一人拿着长长的皮鞭，不时地抽打着男人。男人一声不吭。突然仰天长笑，高喊一句：二十年后，爷又是一条好汉。他的话音未落，队伍后面又走来几个百姓衣着的人，他们有人跪在地上磕头，有的痛哭流涕，有的想送衣物给男人。可是都近不了身。其中有一个人一边哭一边喊道：英雄一路走好。
一行人越走越远，慢慢消失在一个洞口处。
一时间，又起了一阵阴冷的风，几个洞口忽忽地响着。
何为仁感觉自己浑身打了一个颤抖，头脑也渐渐清醒了一些。手脚也恢复了知觉。他又伸手去摸韩良，韩良也哼了一些回应他。
何为仁撑着站起身来，把韩良拖拉到洞口，背上他，艰难地下山回家了。
后来，有人约他到地鬼山打柴，他总是推脱不去。
